I mars 1989 började serieproduktionen av Z1, en äkta roadster som mekaniskt baserats på 325i E30-delar. Z1:orna fick aldrig någon egen "E-kod" utan kallas för "Z1" av BMW — Z:et stod för Zukunft, tyska för framtid. Bilen visades upp på Frankfurtsalongen i september 1987, tillsammans med E30 3-serie Touring och E38 750i. Förserien kallades för E30Z (78 tillverkade testbilar, varav tio var i gång redan vid Frankfurtpremiären).

Karossen är byggd av konstfibermaterial som monterats på ett skelett av stålrör. Dörrarna öppnas inte på konventionellt sätt utan sänks ned i de förtjockade trösklarna med hjälp av elmotorer — trösklarna utgjorde dessutom ett självständigt krockhinder. Sidrutorna fälls automatiskt ned när dörrarna öppnas, och man kan köra med öppna dörrar om man vill.

Bilen har en närmast perfekt viktfördelning tack vare att motor, växellåda och passagerarutrymme placerats mellan hjulaxlarna. Pressen lovordade väghållningen, men önskade lite mer effekt och var kritiska mot att man hör fläkten mer än motorn när man varvar. Bilen byggdes i München. Redan vid produktionsstart hade BMW tagit emot över 4 000 förhandsbeställningar. Produktionen avslutades i juni 1991 då 8 012 bilar producerats — samtliga var vänsterstyrda. Z1 såldes inte i Sverige. Några exemplar har dock importerats.

Från start erbjöds fyra färger: Top Red (3 102 tillverkade), Dream Black Metallic (2 301), UR Green Metallic (2 041) och Fun Yellow (135). Senare tillkom Magic Violet Metallic (228) och Pur Blue Metallic (193). Karosspanelerna var enligt BMW konstruerade för att enkelt kunna bytas ut — vilket i teorin möjliggjorde ett smidigt färgbyte, men hur ofta det faktiskt utnyttjades är högst oklart.

Typ	Hk	Cyl Vol	l/100 km	0-100	Max hast	Nypris
1989
Z1	170	6/2494	9,2	7,9	225
Kommentar:
1990
Z1	170	6/2494	9,2	7,9	225
Kommentar: Produktion: 4091
1991
Z1	170	6/2494	9,2	7,9	225
Kommentar:
Observera att denna guide täcker de modeller som sålts på den svenska marknaden. Importerade bilar finns i andra utföranden men dessa är ej noterade här. T = Touring C = Coupé GC = Gran Coupé X = Fyrhjulsdrift d = Diesel cpt = Compact EDE = Efficient Dynamics Edition * = Toppfart elektroniskt begränsad iu = ingen uppgift. Siffror inom parentes gäller utförande med automatlåda/DKG/SMG etc. Priserna är baspriser ur en så tidig prislista för modellåret som möjligt. Prisuppgift i brunt betyder att uppgiften är tagen från en senare prislista än övriga. Rena elbilar har blå bakgrund såvida inte modellen utgörs av enbart elbilar. Bilar på bilder kan vara extrautrustade.

Mått

Modell	Z1
Längd	3920
Bredd	1690
Höjd	1250
Hjulbas	2450
Volym bagage l	260

Karossvarianter

Interiör