AC Schnitzer räddat – nya ägaren lovar kolfiber, retrofälgar och delar till elektriska M3
I mars skulle BMW-trimmaren AC Schnitzer läggas ner för gott. Nu i november tar nederländska AM Group över märket, och den nye chefen Imran Arshad har redan berättat vad som väntar: kolfiber i stället för plast, nytolkade klassiska fälgar och delar till både M2, M4 och nästa års elektriska M3.
Foto: Matti Blume, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Det var en dyster vår för alla som någon gång hängt en AC Schnitzer-fälg på sin BMW. I mars meddelade ägaren KOHL Automotive i Aachen att verksamheten skulle avvecklas och lagret säljas ut före årsskiftet, efter nästan fyrtio år. Vd:n Rainer Vogel skyllde på stigande utvecklingskostnader, oberäkneliga leverantörer, amerikanska tullar och framför allt den tyska typgodkännandeprocessen, som gjorde att AC Schnitzer låg åtta till nio månader efter de internationella konkurrenterna varje gång en ny BMW lanserades. Han var också ärlig med att märket tappat kontakten med en yngre publik.
Sedan kom vändningen. Den 29 september presenterade KOHL en överenskommelse med AM Group, en holding med säte i Rotterdam som samlar företag inom bilindividualisering och prestandadelar. Överlämningen sker nu i november, och enligt branschmedierna är det mer än ett varumärkesköp: hela den tekniska dokumentationen och alla TÜV-intyg följer med. Det är avgörande. Utan den pappershögen hade den nya ägaren fått börja om från noll med varje fjädersats och varje fälg, och det är i praktiken TÜV-intygen som gör att en svensk besiktningsstation nickar åt delarna.
Mannen bakom Eventuri tar över rodret
Den som ska leda nystarten är Imran Arshad, medgrundare av Evolve Automotive och Eventuri, kolfiberinsugen som sitter på en ansenlig del av alla trimmade M-bilar i Europa. Han kom in i AM Group som konsult inför köpet, och gruppen landade i att den som skrivit räddningsplanen också borde genomföra den. Arshad behåller sina andra bolag men lovar att ge Aachen-märket rejält med uppmärksamhet de närmaste åren. I ett filmat samtal som AC Schnitzer själva lade ut den här veckan, och som BMWBlog refererar, berättar han för första gången i detalj vad det innebär.
Det första är material. AC Schnitzer har traditionellt gjort merparten av sina karosskit i plast. Arshad vill byta till kolfiber, och här finns en konkret anledning till att just AM Group är rätt ägare: i gruppen ingår UBC Composites, som driver en egen kolfiberfabrik och levererar till både biltillverkare och eftermarknaden. Urban Automotive, mest kända för sina Land Rover-byggen, bidrar med CAD-ingenjörer och formgivare, och GP Products sköter distributionen i Europa. Det är med andra ord en koncern som redan har de muskler Aachen saknade.
Fälgar med restomod-tänk
Det andra är fälgarna, och det är här vi på AutoPower blir riktigt glada. I stället för att rita nya mönster som skulle kunna sitta på vilken bil som helst vill Arshad gå tillbaka till AC Schnitzers egna klassiker och göra moderna tolkningar av dem. Han kallar det själv för en sorts restomod av fälgar. Alla som sett den femekrade Type I på en E30 eller E36 vet exakt varför det är en bra idé: det är ett av de få eftermarknadsmönster som ser lika rätt ut i dag som när det var nytt. Tänk den i 20 tum med rätt inpressning på en G87 M2.
Det tredje är modellerna. M-programmet står i centrum, med M2 G87 och M4 G82 först i kön. Men Arshad nämner också båda de kommande M3-generationerna: den helelektriska M3 som kommer nästa år och den förbränningsdrivna efterträdaren till dagens G80, som enligt BMWBlog väntas 2028. Elbilarna är inget AC Schnitzer tänker hoppa över, tvärtom. Arshad påpekar att i länder där förbränningsbilar beskattas hårt går kunderna över till el, och då måste aerodynamikdelarna finnas där också. Det låter som en beskrivning av Sverige.
Nästan fyrtio år av BMW-trimning
AC Schnitzer grundades 1987 i Aachen som ett samarbete mellan Kohl-familjens BMW-handel och Schnitzer Motorsport, racingstallet som samma år vann standardvagns-VM med Roberto Ravaglia i en M3. Den första bilen var ACS7, en 7-serie av generationen E32 som skulle bevisa att en stor sedan kunde köras som en sportbil. Sedan följde ACS3 Sport på E46-basis, V10-konceptet Tension på en M6 och 2016 års ACL2, en M235i med M4-motor och 570 hästar som körde Nordschleife på 7.25,8. Sedan 2009 har företaget också byggt polisbilarna i det tyska projektet Tune it! Safe!, som ska visa att trimning och lagligt kan vara samma sak.
Befintliga kunder behöver inte oroa sig. Katalogen finns kvar tills vidare och beställningar går fortsatt via AC Schnitzers egen webbplats, medan återförsäljare flyttas över till en ny portal hos GP Products. Nya delar introduceras stegvis, och nästa år fyller märket fyrtio. Att ett av de två stora tyska BMW-namnen vid sidan av ALPINA överlever just när ALPINA blir ett BMW-märke och familjen Bovensiepen startar om under eget namn, gör BMW-eftermarknaden roligare än på länge. Vilka svenska återförsäljare som följer med in i den nya strukturen är ännu inte klart, och det är den fråga vi bevakar närmast.