1 700 solceller och 550 kilo — BMW:s solbil laddar sig själv
BMW gav sexton studenter en uppgift: bygg en elbil som producerar mer energi än den gör av med. Resultatet heter Deep Orange 17, väger en fjärdedel av en vanlig elbil och drar in fem mil gratis räckvidd om dagen.
Det finns en sorts projekt som aldrig når något showroom men ändå säger mer om branschens riktning än tio pressbilder på en ny grill. Deep Orange 17 är ett sådant. Hösten 2024 gav BMW:s forskningsavdelning en uppgift till mastersstudenterna vid Clemson University i South Carolina: bygg en bil som under en vanlig pendlardag producerar mer energi än den förbrukar. Inte på papper — i metall. Två år senare rullade den ut på campus.
Nyckeln är inte solcellerna. Nyckeln är vikten. Deep Orange 17 väger 550 kilo. En modern elbil i kompaktklassen ligger på 1 900–2 100 kilo, alltså närmare fyra gånger så mycket. Det är först när man rakat bort tre fjärdedelar av massan som solceller slutar vara dekoration och blir en energikälla som faktiskt betyder något.
Över 1 700 solceller sitter integrerade direkt i ytterpanelerna, inte som en platta på taket utan som en del av plåten. Tyska Fraunhofer ISE, ungefär så nära världsledande man kommer inom solcellsteknik, tog fram panelerna. Bilen skördar energi både när den står parkerad och när den rullar.
Under ytan är det lika okonventionellt: bärande stål blandat med aluminium, kolfiber och 3D-printade metallknutar. Formen är hämtad från koffertfisken — samma biomimetiska knep som Mercedes provade med sin Bionic-studie 2005. På en bil som ska klara sig på solljus är varje procent lägre luftmotstånd värd något på riktigt.
Studenterna modellerade en pendling på två mil om dagen och lät bilen stå i solen på fyra platser: Greenville i South Carolina, Frankfurt, Madrid och Mumbai. Snittet blev fem mil överskott — energi över, varje dag, efter att pendlingen är betald.
Och här kommer den svenska brasklappen, för den ska sägas rakt ut: fyra testorter, ingen av dem norr om Frankfurt. Madrid och Mumbai gör tungt arbete i det snittet. En svensk december bjuder på några få soltimmar på breddgrader där solen knappt orkar över hustaken, och då är Deep Orange 17 en helt vanlig liten elbil som får laddas ur vägguttaget. Juni är en annan sak. Poängen är inte att bilen skulle fungera lika bra i Kiruna som i Madrid — poängen är att gränsen för vad som är fysiskt möjligt just flyttade sig.
”Det här är ett projekt vi velat göra i flera år, så det är oerhört givande att se gruppen ta en energipositiv bil hela vägen till verklighet”, säger Stephan Augustin, projektledare för forskning och ny teknik på BMW.
Ingen ska inbilla sig att BMW tänker sälja solcellsklädda bilar — det här är forskning, och det säger BMW själva. Men riktningen känns igen. Hela Neue Klasse-tänket vilar på att effektivitet är billigare än fler kilowattimmar batteri, och vi har tidigare skrivit om hur BMW vill koppla ihop bilen med hemmets solel via SOLARWATT. Deep Orange 17 tar samma tanke till sin ytterlighet: flytta in solpanelen i bilen och gör bilen så lätt att det räcker.
Bilen lever vidare som forskningsplattform på CU-ICAR och ska visas på CES i Las Vegas i januari 2027. Vi hoppas få se den på nära håll. Ännu mer hoppas vi att någon på BMW tar med sig viktsiffran hem till München — för 550 kilo är den verkliga nyheten här, inte solcellerna.