Första generationens 3-serie. Presenterades i juli 1975 och ersatte den enormt populära 02-serien. Första modellen med svängd instrumentpanel, vinklad mot föraren. Modellen fick mycket hård kritik i början för sina tveksamma vägegenskaper, och hjulupphängningar ändrades ganska omgående till det bättre. Mager standardutrustning och kort tillbehörslista, undantaget 323i.