Gold Cup-seger för BMW på Spa 24-timmars — toppstriden gled ur greppet
Världens största GT3-lopp blev en berg-och-dalbana för BMW. ROWE Racings lila #998 kämpade sig från 24:e startled till klasseger i Gold Cup, medan Valentino Rossi och works-BMW:n ledde loppet i gryningen innan tempot tröt och det stannade vid en sjätte plats totalt.
Spa-Francorchamps i slutet av juni är en av de där helgerna en BMW-entusiast räknar ner till. 24-timmarsloppet i Ardennerna är inte bara världens största GT3-tävling — det är en av de tuffaste prövningar en sportvagn och dess förare kan utsättas för. I år bjöd Ardenner-berg-och-dalbanan dessutom på stekande hetta, och ur ett fält där elva BMW M4 GT3 EVO ställde upp blev det till slut en helg i två halvor: en jubelseger i Gold Cup och en bitter besvikelse i kampen om totalsegern.
Den ljusa halvan stavas ROWE Racing och den lila #998:an. Ugo de Wilde, Tim Tramnitz och Jens Klingmann startade så långt bak som 24:a, men arbetade sig metodiskt framåt — ända upp till åttonde plats totalt — innan ett olägligt safety car-läge knuffade dem tillbaka. I Gold Cup var segern däremot aldrig hotad: när rutan vändes hade trion vunnit sin klass med hela sex varvs marginal och slutat elva totalt. Att Tramnitz dessutom körde sitt allra första 24-timmarslopp och bara sin tredje GT-tävling någonsin gör bedriften extra rolig att läsa om. ”Med tanke på var vi startade hade vi verkligen inte väntat oss att vinna med en sådan marginal”, konstaterade han efteråt — och tillade att bilen kändes utmärkt hela loppet.
Den andra halvan är desto surare. Den bäst placerade BMW:n totalt var Team WRT:s #46, där Dan Harper, Max Hesse och Valentino Rossi i gryningstimmarna faktiskt ledde själva loppet. Men när banan torkade upp och tempot skulle hållas uppe fanns inte riktigt farten där, och bilen föll tillbaka till en sjätte plats i mål. ”När jag vaknade i morse ledde vi loppet, och det var fantastiskt”, sammanfattade Rossi — men medgav att de helt enkelt saknade tempot när det gällde som mest. BMW M Motorsports chef Andreas Roos lade inte fingrarna emellan: ”Det är mycket nedslående att vi inte kunde nå hela vägen i totalställningen med så här starka förare och team.”
Sett till säsongen i stort har BMW ändå all anledning att hålla huvudet högt. M4 GT3 EVO kom till Spa med pallplatser från årets tre andra stora 24-timmarslopp — Daytona, Nürburgring och Le Mans — i ryggsäcken, och utöver Gold Cup-segern plockade BMW-bilarna pallplatser även i Silver Cup och Bronze Cup. Det säger något om hur bred och stark M4 GT3 EVO blivit som kundsportvagn: oavsett om det sitter etablerade proffs eller hungriga amatörer bakom ratten levererar bilen. Toppstriden mot Porsche, Ferrari och Aston Martin är samtidigt så jämn att en enda safety car-period eller en grad varmare asfalt kan avgöra var totalsegern hamnar.
Vi på AutoPower tar med oss att Spa visade båda sidorna av racing på en och samma helg — den där segern man knappt vågat hoppas på, och den där man höll i handen men tappade. Att M4 GT3 EVO är samma grundkonstruktion som de M-bilar vi kör på svenska vägar gör det hela extra angeläget. Nu väntar resten av GT World Challenge-säsongen, och med den BMW:s jakt på en 26:e totalseger på Spa. Den får vänta till nästa år — men Gold Cup-pokalen står redan i skåpet.